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わが家に保護犬のぽてとを迎えたのは、もう何年も前のことです。子犬で迎えたばかりのころは新しい環境にとまどっていて、私も「何を用意してあげたらいいんだろう」と手さぐりでした。
この記事では、実際に保護犬を迎えてみて「これは最初に用意しておいてよかった」と思えた物を、7つに分けてまとめました。これから保護犬をお迎えする方の、ちょっとした参考になればうれしいです。
迎える前に用意しておくと安心
保護犬は、それまでの環境が大きく変わることで不安を感じやすいといわれます。だからこそ、迎える日までに「安心できる居場所」と「毎日の必需品」をそろえておくと、犬も飼い主もあわてずにすみます。
わが家も、最初にきちんと用意できていた物ほど「買っておいてよかった」と感じました。ひとつずつ紹介していきます。
① ケージ・サークル（安心できる自分の場所）
迎えて最初に役立ったのが、ケージやサークルでした。新しい家に来た犬にとって、「ここは自分の場所」と思える囲まれたスペースがあると、落ち着きやすくなります。
中型犬の場合は、成長に合わせて高さにも余裕のある大きめのサイズを選ぶのがおすすめです。うちのぽてとは、大きくなるにつれてサークルの天井に頭がつくようになってしまいました。天井の部分を外してみたところ、今度はそこからジャンプして出てしまい…。あわてて、はじめは100円ショップのワイヤーネットで高くして、のちにしっかりした木枠を作って高くした、という思い出があります。はじめから高さのある大きめを選んでおくと、こうした手間が少なくてすむと思います。
② フードと食器
フードは、できれば迎える前と同じものを最初は用意してあげると、犬が安心して食べてくれます。環境が変わったうえにごはんまで変わると、おなかをこわしてしまうこともあるからです。
慣れてきてから、体に合ったフードに少しずつ切りかえていきました。うちの場合は、シニアになってから低脂肪のフードに落ち着いています。フード選びの話は、シニア犬が毎日完食したフードの記事にもくわしく書いています。
食器は、中型犬なら少し高さのある台つきのものだと、食べるときに首や腰への負担が減ります。
最近は、早食い防止のために内側がぼこぼこになった食器を使っています。がつがつ食べてしまう子でも、ゆっくり食べられるので安心でした。
③ トイレシート（覚えるまでの時期に）
トイレシートは、迎えたばかりの「トイレの場所を覚えてもらう時期」にあると安心でした。うちのぽてとは、ありがたいことにトイレはすぐに覚えてくれました。
ただ、ぽてとはシートをほりほりと掘るのが好きで、破れてしまうことが続き、だんだん使わなくなりました。今ではお散歩のときに外でおしっこができるようになっています。犬によって、こうして落ち着き方はいろいろです。それでも、迎えてすぐの覚えるまでの間は、シートを用意しておいてよかったと思います。
中型犬の場合は、大きめサイズのシートを選ぶと安心です。
④ ハーネスとリード
首輪だけだと、中型犬が急に引っぱったときに首に負担がかかります。うちは体に負担の少ないハーネスにしてから、お散歩がぐんとラクになりました。
とくに夏は、背中が涼しいタイプのハーネスが役立ちました。ハーネス選びの体験談は、犬の夏用ハーネスの記事にまとめています。
⑤ 犬用ベッド・マット
犬がくつろげるマットも、迎えて早めに用意してよかった物です。自分のにおいのついた場所ができると、犬は安心して過ごせるようになります。
ただ、うちのぽてとは若いころ、マットの角をかんで、中の綿を引っぱり出してしまい、何度もぼろぼろに…。これまでにたくさん買い替えてきました。7歳ごろから物をかむことが減ってきて、今のマットは長持ちしています。
ひんやりマットも試しました。アルミのタイプと、保冷剤が入ったタイプの両方を用意しましたが、うちのぽてとはどちらもあまり乗ってくれませんでした。保冷剤入りのほうは、掘って一か所破れてしまったことも。こういうグッズは、その子の好みによって合う・合わないがあるようです。
中型犬は、体がしっかりしているぶん、床が固いと関節に負担がかかりやすいので、厚みのあるマットがおすすめです。
⑥ お手入れグッズ（ブラシ・シャンプー）
毎日のブラッシングは、抜け毛の掃除がラクになるだけでなく、犬とのふれあいの時間にもなります。うちでは、抜け毛がよく取れるタイプのブラシを使っていて、掃除がぐっとラクになりました。
シャンプーは、子犬のころから使えて、敏感肌にもやさしい、リンス（コンディショナー）入りのものを選んでいます。肌の弱い子でも安心して使えるので助かっています。
⑦ おもちゃ
保護犬は、迎えたばかりのころ、不安から物をかんでしまうこともあります。うちも最初はいろいろかじられました。かんでいい専用のおもちゃを用意してあげると、犬も気がまぎれて、家具などをかじられるのを防ぎやすくなります。
うちのぽてとは、なかなかの力の持ち主です。ぬいぐるみ系のおもちゃは、中の鳴き笛を鳴らして取り出してしまい、あっという間。とくに小動物の形のぬいぐるみは、首のあたりにかみついて力強くふるので、なかなかの迫力です。
いっぽうで、ゴムボールはどれも長持ちしてくれました。鳴き笛が入ったゴムボールには反応がよく、うちの一番のお気に入りです。かむ力の強い子には、こうした丈夫でかみごたえのあるタイプが向いていました。かみぐせが気になる方は、保護犬ぽてとの噛みぐせ対策の記事もあわせてどうぞ。
おわりに
保護犬を迎えるとき、あれもこれもとそろえたくなりますが、まずは「安心できる場所」と「毎日使う物」から用意すれば十分でした。あとは、その子の性格や体に合わせて、少しずつ足していけば大丈夫です。
新しい家族との暮らしが、あたたかいものになりますように。わが家のぽてとも、最初はとまどっていましたが、今では毎日のんびり過ごしています。ぽてとを迎えた日の話は、保護犬ぽてとを迎えた日の記事に書いています。
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