時間を選んで、散歩は必ず。保護犬ぽてとと迎える夏の暑さ対策

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うちのぽてと(8歳・オス・雑種25kg)は、モフモフの被毛の持ち主。冬はぬくぬくで気持ちよさそうですが、そのぶん夏はちょっと大変です。今年でぽてとと迎える夏は8回目。毎年やっている「わが家の暑さ対策」を、まとめてみました。

じつは、ぽてとを動物愛護センターから迎えるとき、職員さんにこう言われました。「最近の夏は猛暑だから、外飼いはしないで、室内で飼ってあげてくださいね」。その言葉どおり、わが家はずっと室内飼いです。夏の暑さ対策は、ぽてとと暮らすうえで、いちばん気をつけているテーマになりました。

エアコンの効いた部屋でこの記事を読んでいる方も、これから犬を迎える方も、よかったら参考にしてください。

その1:散歩は「時間帯」をずらす

夏でいちばん気をつけているのが、散歩の時間です。

昼間のアスファルトは、想像以上に熱くなっています。人は靴をはいているので気づきにくいのですが、犬は裸足。熱くなった地面を歩くと、肉球をやけどしてしまうことがあります。

今年も猛暑。朝も夜も、なかなか涼しくなってくれません。それでも散歩は、ぽてとにとって一日でいちばんの楽しみ。だからわが家では、朝と夕方の、できるだけ涼しい時間をえらんで、必ず1日2回行っています。

熱くなりすぎた地面は避けて、日陰をえらんだり、無理のないコースで。散歩を欠かすことはありません。

「その1」で時間帯のお話をしましたが、それでも夏の朝や晩は、歩いているだけでじんわり汗ばむ日があります。そんな日にわが家で活躍しているのが、保冷材です。

首に巻くタイプで、中には保冷材が2つ入っています。ぽてとの首にも、飼い主の首にもくるっと巻いてお散歩へ。首まわりを冷やすと体感がぐっとラクになって、人も犬もけっこう快適に歩けます。

じつは散歩のときだけでなく、家でエアコンをつけていないときにも使っています。気持ちいいのがわかっているのか、ぽてとは巻いてもらうあいだ、おりこうに止まって待っていてくれるんです。うれしそうな、ちょっと得意げな顔で。

（※冷えすぎないよう、ようすを見ながら使っています）

夏は、家にいるあいだはもちろん、留守番のときもエアコンをつけっぱなしにしています。

「ちょっとの外出だから」と思っても、閉め切った部屋の温度はあっという間に上がります。電気代は気になりますが、ここはケチらないと決めています。

じつは、ひんやりマットも試しました。しかも材質のちがうものを、これまでに2種類も。……ところが、ぽてとはどうもお気に召さないようで、ほとんど使ってくれません(笑)。

そのかわり、ぽてとが自分で見つけた「すずしい特等席」があります。玄関のたたき、トイレの前、北側の部屋の床。ひんやりする場所をさがす名人で、気づくとそういう場所でびろーんと伸びてお昼寝しています。りっぱなマットより、家のひんやりスポットのほうがお好みのようです。犬って、正直ですね。

暑い日は、水をこまめに変えて、いつでも新鮮なお水が飲めるようにしています。お散歩のときも、水を持って出るようにしました。

わが家はふつうのペットボトルを持って出ていますが、犬用のおでかけ給水ボトルもあるようです。ボタンを押すと水がお皿部分にたまって、片手でサッと飲ませられるタイプ。散歩中の水分補給がラクそうだなと気になっています。

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それから、わが家の夏の定番が水分の多い野菜のおやつ。ぽてとはもともと野菜が好きで、大根・にんじん・きゅうり・かぼちゃをおやつにしています。中でも夏は、水分たっぷりのきゅうりが大活躍。ポリポリといい音を立てて食べてくれます。

(※野菜のおやつについては、別の記事でくわしく書いています。あわせてどうぞ)

犬も、人と同じように熱中症になります。わが家で気をつけて見ているサインは、こんなところです。

こういう様子が見られたら、まずはすずしい場所へ。そして、少しでも「おかしいな」と思ったら、早めに動物病院に相談してください。ビビリのぽてとは病院が苦手ですが、夏の体調だけは、がまんせず頼ることにしています。

暑さ対策というと注意ばかりに聞こえますが、夏には夏の楽しみがあります。朝と夕方の散歩は、日中よりも空気がやわらかくて気持ちいいし、玄関のたたきでびろーんと伸びているぽてとの顔は、一年でいちばんゆるんでいる気がします。

無理をせず、すずしく、おだやかに。ぽてとと迎える8回目の夏も、元気にのりきりたいと思います。

みなさんのお家の「これがおすすめ!」という暑さ対策があれば、ぜひ教えてくださいね。